Je verzint een naam voor je bedrijf, schrijft je in bij de KVK, en komt termen tegen als handelsnaam, bedrijfsnaam, statutaire naam en merknaam. Wat is het verschil, en welke moet je nu eigenlijk hebben?
In dit artikel lees je het verschil tussen een bedrijfsnaam en een handelsnaam, hoe de statutaire naam en merknaam daarin passen, en hoe je je naam beschermt. Let op: dit is algemene informatie, geen juridisch advies.
Bedrijfsnaam en handelsnaam: het verschil
De verrassende waarheid: juridisch is er geen verschil. "Bedrijfsnaam" is gewoon de informele term voor de handelsnaam, en heeft zelf geen aparte juridische status.
De handelsnaam is de naam waaronder je onderneming naar buiten treedt: de naam die klanten zien op je website, je facturen en je gevel. Het is de naam die je bij de KVK vastlegt in het Handelsregister.
In het dagelijks gebruik zeggen mensen "bedrijfsnaam", maar in de wet en bij de KVK heet het de handelsnaam. Je kunt de termen dus zonder problemen door elkaar gebruiken.
Wat is een statutaire naam?
Hier komt wél een echt verschil om de hoek kijken. Heb je een rechtspersoon, zoals een bv, nv of stichting, dan heb je daarnaast een statutaire naam.
De statutaire naam is de officiële, wettelijke naam van die rechtspersoon, vastgelegd in de statuten bij de notaris. Een eenmanszaak of zzp'er heeft geen statutaire naam — die heeft alleen een handelsnaam.
Belangrijk verschil: een rechtspersoon heeft altijd maar één statutaire naam, maar kan daaronder meerdere handelsnamen voeren. Wil je de statutaire naam wijzigen, dan gaat dat via een statutenwijziging bij de notaris, die je daarna doorgeeft aan de KVK.
Meerdere handelsnamen onder één onderneming
Een handig gegeven: je mag onder één KVK-nummer meerdere handelsnamen voeren. Dat is ideaal als je verschillende diensten, merken of doelgroepen wilt scheiden.
Denk aan een ontwerpbureau dat onder de ene handelsnaam websites maakt en onder de andere drukwerk verzorgt. Eén onderneming, één inschrijving, meerdere namen naar buiten toe.
Elke handelsnaam die je actief gebruikt, leg je vast bij de KVK. Zo houd je je inschrijving netjes op orde en voorkom je verwarring.
Handelsnaam versus merknaam
Een veelgemaakte vergissing is een handelsnaam verwarren met een merknaam. Ze beschermen iets anders.
Een handelsnaam hoort bij je onderneming als geheel. Een merknaam rust juist op een specifiek product of een dienst, en die leg je apart vast als merk bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP).
Wil je je naam echt stevig beschermen, dan kunnen een handelsnaam en een merk elkaar aanvullen: de handelsnaam dekt je bedrijf in je regio, het merk beschermt je product of dienst in een groter gebied.
Hoe bescherm je je handelsnaam?
Veel ondernemers denken dat de KVK-inschrijving hun naam automatisch beschermt. Dat is niet zo. De inschrijving legt de naam vast, maar de bescherming komt uit de Handelsnaamwet.
Die wet beschermt je handelsnaam pas zodra je hem daadwerkelijk gebruikt — op je website, in reclame en op je facturen. En de bescherming geldt alleen in de regio en de branche waarin je bekendheid hebt opgebouwd.
Daarom is het slim om vóór je een naam kiest te controleren of een ander hem al gebruikt. Zo voorkom je dat je een naam kiest die te veel lijkt op die van een bestaand bedrijf in jouw regio.
Waar moet je naam aan voldoen?
Bij het kiezen van je handelsnaam gelden een paar regels. Houd hier rekening mee, zodat je naam zonder problemen door de KVK komt:
- De naam mag niet misleidend zijn over wat je doet of welke rechtsvorm je hebt
- Gebruik geen "bv" als je geen bv bent — de naam moet kloppen met je rechtsvorm
- Beschermde beroepstitels (zoals notaris of architect) mag je alleen voeren als je daartoe bevoegd bent
- De naam mag geen bestaande handelsnaam van een ander in jouw regio schenden
Kies daarnaast bij voorkeur een naam die tijdloos en goed vindbaar is, want hij bepaalt mede je online vindbaarheid en uitstraling.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een bedrijfsnaam en een handelsnaam?
Er is geen juridisch verschil: "bedrijfsnaam" is de informele term voor de handelsnaam. De handelsnaam is de officiële naam waaronder je onderneming naar buiten treedt en die je bij de KVK in het Handelsregister vastlegt. In de praktijk worden beide woorden door elkaar gebruikt.
Wat is een statutaire naam?
De statutaire naam is de wettelijke naam van een rechtspersoon, zoals een bv of stichting, vastgelegd in de statuten bij de notaris. Een rechtspersoon heeft één statutaire naam, maar kan daaronder meerdere handelsnamen voeren. Een eenmanszaak heeft geen statutaire naam.
Mag je meerdere handelsnamen hebben?
Ja. Onder één KVK-nummer mag je meerdere handelsnamen voeren, bijvoorbeeld om verschillende diensten of doelgroepen te scheiden. Je legt elke handelsnaam vast bij de KVK. Pas als je een naam daadwerkelijk gebruikt, beschermt de Handelsnaamwet hem tegen gebruik door anderen.
Is een handelsnaam hetzelfde als een merknaam?
Nee. Een handelsnaam hoort bij je onderneming; een merknaam beschermt een product of dienst en leg je apart vast als merk (bij het BOIP). Een handelsnaam beschermt dus je bedrijfsnaam in je regio, een merk beschermt je product of dienst, vaak in een groter gebied.
Kernpunten
- Bedrijfsnaam en handelsnaam zijn juridisch hetzelfde; "handelsnaam" is de officiële term, vastgelegd bij de KVK
- De statutaire naam is de wettelijke naam van een rechtspersoon (bv, nv, stichting); een eenmanszaak heeft die niet
- Je hebt één statutaire naam, maar mag meerdere handelsnamen voeren onder één KVK-nummer
- Een merknaam beschermt een product of dienst (via het BOIP) en staat los van je handelsnaam
- De Handelsnaamwet beschermt je naam pas bij daadwerkelijk gebruik, en alleen in je eigen regio en branche
Kies je naam dus met aandacht: check vooraf of een ander hem al gebruikt, zorg dat hij klopt met je rechtsvorm, en leg elke handelsnaam netjes vast. Een goede naam is je eerste indruk én je juridische fundament.
Net begonnen of bezig met starten? Lees wat een ondernemer precies is, hoe je een ondernemingsplan schrijft, of stel je vraag op het ondernemen-forum van CreativeDeals.