Automattic, het moederbedrijf achter WordPress.com, WooCommerce en Jetpack, heeft bevestigd dat oprichter Matt Mullenweg terug is als ceo, met naar eigen zeggen de volledige steun van de raad van bestuur. Opvallend is dat juist die nadrukkelijke bevestiging vragen oproept, omdat ze suggereert dat er de afgelopen tijd onduidelijkheid bestond over zijn positie.
Wat zegt Automattic precies
In de officiële verklaring stelt Automattic dat Mullenweg terug is aan het roer en dat het bestuur volledig achter hem staat. Concrete details over wat daaraan voorafging, ontbreken grotendeels in het bericht.
Er wordt niet toegelicht waarom deze herbevestiging nu nodig was, noch wie in de tussenliggende periode de dagelijkse leiding voerde. Voor een bedrijf dat gewend is aan transparante communicatie binnen de open source gemeenschap, is dat een opmerkelijke stijlbreuk.
Waarom dit bericht vragen oproept
Een ceo die nooit officieel is teruggetreden, hoeft normaal gesproken niet expliciet 'terug' te worden aangekondigd. Dat Automattic dit toch doet, wijst op interne spanningen of op druk van buitenaf om duidelijkheid te scheppen.
- Geen toelichting op de exacte aanleiding van de verklaring
- Geen tijdlijn van wanneer Mullenweg minder zichtbaar was
- Geen uitleg over wie tussentijds verantwoordelijkheden droeg
- Timing die samenvalt met aanhoudende onrust rond WordPress en WP Engine
De achtergrond: het slepende conflict met WP Engine
Mullenweg ligt al geruime tijd overhoop met hostingbedrijf WP Engine, na felle publieke kritiek, juridische stappen over merkgebruik en een blokkade van toegang tot WordPress.org voor WP Engine-klanten. Dat conflict leidde eerder ook tot een omstreden vertrekregeling waarbij een deel van het Automattic-personeel het bedrijf verliet.
Tegen die achtergrond is het niet vreemd dat een verklaring over Mullenwegs positie als ceo extra aandacht krijgt. Iedere uitspraak vanuit Automattic wordt inmiddels gelezen als signaal over de richting van het bedrijf en zijn verhouding tot de bredere WordPress-gemeenschap.
Wat betekent dit voor de WordPress-gemeenschap
Voor beheerders en bureaus die op WordPress bouwen, verandert er op korte termijn weinig aan de productkant. WooCommerce, Jetpack en WordPress.com blijven gewoon draaien zoals voorheen.
Toch doet bestuurlijke onzekerheid bij een partij die zoveel invloed heeft op het WordPress-project er wel degelijk toe. Wie afhankelijk is van dit ecosysteem, doet er verstandig aan de ontwikkelingen rond Automattic en de relatie met WP Engine te blijven volgen.
Bron: Search Engine Journal