Het bestuur van Automattic, het moederbedrijf achter WordPress.com, heeft medeoprichter en topman Matt Mullenweg op betaald verlof gezet. Mullenweg reageert fel en stelt dat er binnen het bedrijf dat hij zelf oprichtte een samenzwering tegen hem gaande is. Automattic heeft tot nu toe geen uitgebreide publieke verklaring gegeven over de aanleiding.
Wat is er gebeurd bij Automattic?
Volgens berichtgeving van Search Engine Journal heeft de raad van bestuur van Automattic besloten Mullenweg tijdelijk op non-actief te zetten, met behoud van salaris. Zo'n stap wordt binnen techbedrijven zelden lichtvaardig genomen, zeker niet wanneer het de oprichter en CEO betreft.
Wat het besluit precies heeft veroorzaakt, is niet volledig duidelijk gemaakt. Automattic is een privaat bedrijf en hoeft, anders dan een beursgenoteerd concern, weinig te delen over interne bestuurskwesties.
Wie is Matt Mullenweg en wat doet Automattic?
Mullenweg richtte WordPress in 2003 mede op en bouwde daarna Automattic uit tot een van de invloedrijkste spelers in het opensourceweblandschap. Onder zijn leiding groeide het bedrijf ver voorbij een enkel cms.
- WordPress.com, de gehoste versie van het populaire cms
- WooCommerce, een veelgebruikte webshopoplossing voor WordPress
- Tumblr, het microblogplatform dat Automattic in 2019 overnam
- Jetpack, een pakket aan beveiligings- en prestatietools voor WordPress-sites
- Pocket Casts, een populaire podcast-app
Die spreiding maakt Automattic tot een bedrijf met miljoenen gebruikers wereldwijd, ver buiten de kring van doorgewinterde WordPress-ontwikkelaars.
Mullenweg spreekt van een samenzwering
Mullenweg zelf laat zich er niet zwijgend uit; hij noemt zijn schorsing het resultaat van een gerichte actie tegen hem. Harde, verifieerbare details bij die claim ontbreken vooralsnog.
De timing valt op. Mullenweg lag in 2024 al publiekelijk overhoop met hostingpartij WP Engine, een conflict dat destijds tot juridische stappen en flinke onrust in de WordPress-gemeenschap leidde. Of dat eerdere geschil en de huidige bestuurskwestie met elkaar samenhangen, is niet bevestigd, maar de voorgeschiedenis van gespannen verhoudingen maakt een nieuw conflict minder verrassend.
Wat betekent dit voor WordPress en de bredere community?
Belangrijk om te onthouden: WordPress als opensourceproject staat los van Automattic als bedrijf. Het project wordt formeel beheerd via de non-profit WordPress Foundation, terwijl Automattic de commerciële diensten eromheen exploiteert.
Merk je als gebruiker van WordPress.com, WooCommerce of Tumblr nu al iets van deze onrust? Op dit moment niet; de dienstverlening draait gewoon door. Wel doet de kwestie de vraag rijzen wie straks de koers van Automattic bepaalt, zeker nu het gezicht van het bedrijf zelf buitenspel lijkt te staan.
Bron: Search Engine Journal