Bedrijven die nog steeds dure backlinks inkopen bij linkbuildingbureaus, betalen volgens Search Engine Land vooral voor schijnautoriteit. AI-zoekmachines zoals ChatGPT, Perplexity en Google AI Overviews laten zich niet meer overtuigen door een hoge Domain Rating of een lijst losse linkjes. Ze zoeken naar consensus over een merk op het hele web, niet naar een spreadsheet vol backlinkstatistieken.
Het oude verdienmodel van linkbuilding
Het klassieke linkbuildingmodel was tien jaar lang simpel en winstgevend. Bureaus verkochten linkplaatsingen op basis van Domain Authority, met prijzen tussen 400 en 500 dollar per link of maandelijkse pakketten vanaf 5.000 dollar.
SEO-teams rapporteerden intern hoeveel backlinks er die maand waren binnengehaald, uitgesplitst naar autoriteitsscore. De daadwerkelijke kwaliteit en relevantie van de plaatsing kreeg daarbij zelden aandacht.
Waarom die aanpak niet meer werkt
Wie een doorsnee link van 500 dollar daadwerkelijk controleert, komt vaak bedrogen uit. Analisten die tientallen linkbuildingvoorstellen doorlichtten, troffen geregeld plaatsingen aan die volledig losstaan van het onderwerp van de klant.
- De link staat in content die niets met de branche van de klant te maken heeft
- Het paginaverkeer komt grotendeels uit landen buiten de doelmarkt
- De pagina staat al vol met andere, spammy externe links
- Redactionele suggesties negeren het eigenlijke onderwerp van de doelpagina
Domain Authority werkt in die gevallen vooral als excuus. Het cijfer maakt inkopen makkelijk, maar zegt niets over of een AI-systeem die bron ooit als betrouwbaar zal beschouwen.
AI-zoekmachines willen bewijs, geen linkjes
SEO-expert Wil Reynolds verwoordde het treffend: vroeger kon je met genoeg domeinautoriteit bovenaan Google komen zonder enig bewijs te leveren. AI-systemen forceren volgens hem honderd keer vaker om daadwerkelijk bewijs, of "receipts", te tonen voor beweringen over expertise.
AI-antwoordmachines crawlen niet simpelweg backlinks. Ze analyseren of een merk consistent opduikt in geloofwaardige, relevante bronnen door het hele web heen, en één geïsoleerde link voegt daar weinig aan toe.
Context is de nieuwe autoriteit
Waar een link vroeger gold als digitale aanbeveling, telt nu vooral de context waarin een merknaam voorkomt. Staat een bedrijfsnaam in dezelfde adem als relevante vakterminologie, concurrenten en concrete toepassingen, dan bouwt dat aan wat AI-systemen zien als het entiteitsprofiel van dat merk.
Een link in een willekeurig gastartikel zonder inhoudelijke relevantie voegt niets toe aan dat profiel. Voor een AI-systeem is zo'n link vrijwel onzichtbaar.
GEO-bureaus verkopen dezelfde truc onder een nieuwe naam
Veel linkbuildingbureaus hebben zich inmiddels omgedoopt tot aanbieders van "AI mention building" of "LLM visibility campaigns". Ze beloven een plek voor een merk in ChatGPT en AI Overviews.
Bij nadere inspectie blijkt het vaak om hetzelfde ruilschema te gaan, alleen verpakt in nieuwe terminologie. Een aanbieder claimt geen backlink te vragen, maar biedt in dezelfde e-mail alsnog een link terug aan vanaf een zogenoemde partnersite.
Betekent dit dat links helemaal geen waarde meer hebben? Nee, een bepaalde basis aan autoriteit blijft nodig om competitieve zoektermen te halen. Maar wie alleen nog los van context linkjes koopt, bouwt geen zichtbaarheid meer op in AI-zoekresultaten, hooguit een spreadsheet vol activiteit zonder impact.
Bron: Search Engine Land