De Franse kwaliteitskrant Le Monde meldt dat het aantal bezoekers van de eigen site niet merkbaar is gedaald sinds Google AI Overviews in Frankrijk beschikbaar kwam. Tegelijk erkent de krant dat groeiend appgebruik en een stijgend aantal abonnees het lastig maken om de precieze invloed van de AI-samenvattingen op het zoekverkeer vast te stellen.
Wat Le Monde precies meldt
Sinds Google AI Overviews breder inzette in Frankrijk, houdt Le Monde de eigen verkeerscijfers nauwlettend in de gaten. Volgens de krant is er geen duidelijke terugval te zien in het totale publieksbereik, ondanks dat AI Overviews antwoorden direct in de zoekresultaten tonen en gebruikers daardoor minder snel hoeven door te klikken.
Dat is opvallend, want branchegenoten in andere landen rapporteerden juist wel een terugval in verkeer vanuit Google nadat AI Overviews daar werden ingevoerd. Le Monde plaatst zelf de kanttekening dat de afwezigheid van een zichtbare daling niet automatisch betekent dat er helemaal geen effect is.
App-groei en abonnees vertroebelen het totaalbeeld
Een belangrijke reden waarom Le Monde de cijfers niet één op één aan AI Overviews kan toeschrijven, is de eigen groei buiten Google om. De krant ziet meer gebruikers via de eigen app en een groeiend aantal betalende abonnees, twee kanalen die volledig losstaan van klikgedrag in de zoekresultaten.
- Meer lezers openen artikelen rechtstreeks via de Le Monde-app in plaats van via een zoekmachine.
- Het aantal betalende abonnees blijft stijgen, wat directe bezoeken en terugkerend verkeer aanjaagt.
- Nieuwsbrieven en sociale kanalen leveren een deel van het verkeer dat vroeger via zoekresultaten binnenkwam.
Deze verschuivingen kunnen een eventuele terugval vanuit Google Zoeken compenseren, zonder dat dit meteen zichtbaar is in de totale bezoekerscijfers. Daardoor is het volgens de krant te vroeg om te concluderen dat AI Overviews geen enkel effect hebben.
Waarom dit relevant is voor de discussie over zero-click search
De opkomst van AI Overviews voedt al langer de vrees voor zogeheten zero-click search: zoekopdrachten waarbij gebruikers een antwoord krijgen zonder een website te bezoeken. Verschillende analisten en uitgevers wezen eerder op een merkbare terugval in doorkliks nadat Google AI-samenvattingen breder uitrolde.
Het verhaal van Le Monde laat zien dat de werkelijkheid genuanceerder ligt dan een simpele daling of stijging. Uitgevers met een sterk merk, een eigen app en een groeiende abonneebasis lijken beter bestand tegen schommelingen in zoekverkeer dan sites die vrijwel volledig op Google leunen.
Wat dit betekent voor uitgevers en marketeers
Voor Nederlandse en Belgische redacties en marketingteams is de les niet dat AI Overviews onschuldig zijn, maar dat directe kanalen het risico spreiden. Een sterke app, een actieve nieuwsbrief en een reden voor lezers om rechtstreeks terug te komen wegen zwaarder naarmate zoekmachines meer antwoorden zelf geven.
Wie voor verkeer vrijwel volledig afhankelijk is van klassieke zoekresultaten, doet er goed aan nu al te investeren in eigen kanalen. Wachten tot de cijfers dalen is riskanter dan nu al bouwen aan een publiek dat niet via Google hoeft te komen.
Bron: Search Engine Journal