Een canonical tag die per ongeluk naar een ander domein verwijst, kan er in het slechtste geval voor zorgen dat Google jouw eigen pagina's uit de index haalt. Google-woordvoerder John Mueller reageerde op een rapport van een publisher die precies dit probleem meemaakte, en legt uit hoe je zo'n indexeringscrisis vroegtijdig signaleert voordat die zich over duizenden pagina's uitbreidt.
Het probleem: canonical-tags die naar een vreemd domein wijzen
De melding waar Mueller op reageerde, kwam van een publisher die zag dat een substantieel deel van de eigen pagina's uit Google verdween. Bij onderzoek bleek dat de canonical tag op die pagina's niet naar de eigen site verwees, maar naar een domein van een derde partij.
Zulke fouten ontstaan vaker dan je zou denken. Een verlopen syndicatieafspraak, een verkeerd geconfigureerde CMS-template of een restant van een eerdere migratie kan genoeg zijn om de canonical structureel de verkeerde kant op te laten wijzen.
Mueller: canonical is een signaal, geen commando
Mueller benadrukt dat rel canonical door Google wordt behandeld als aanwijzing, niet als bindende instructie. Google weegt de tag mee tegen andere signalen, zoals overlappende content, interne linkstructuur en sitemaps.
Wanneer die signalen allemaal in dezelfde richting wijzen, namelijk naar het externe domein, kan Google concluderen dat die versie de voorkeur heeft. Het resultaat is dat de eigen pagina alsnog uit de zoekresultaten verdwijnt, ook al was dat nooit de bedoeling van de sitebeheerder.
Zo signaleer je dit soort problemen op tijd
Volgens Mueller ligt de sleutel in structurele controle, niet in incidentele steekproeven. Een paar concrete gewoontes maken het verschil tussen een snelle correctie en een langdurige indexeringscrisis.
- Controleer regelmatig de dekkingsrapporten in Search Console op onverwachte dalingen in geïndexeerde pagina's
- Crawl de site periodiek met een tool zoals Screaming Frog en vergelijk de canonical-uitkomsten met de verwachte URL's
- Gebruik de URL-inspectietool om steekproeven te nemen na iedere grote deploy of migratie
- Leg syndicatie- en partnerafspraken vast waarin duidelijk staat wie welke canonical mag zetten
Wat je kunt doen als je de fout al hebt gemaakt
Vind je een foutieve cross-domain canonical, dan is de eerste stap simpel: herstel de tag zodat die naar de juiste eigen URL wijst. Vraag daarna via Search Console opnieuw indexering aan voor de getroffen pagina's.
Houd er rekening mee dat herstel geen kwestie van uren is. Google moet de gecorrigeerde signalen opnieuw verwerken, en dat kan afhankelijk van de omvang van de site enkele weken duren.
Bron: Search Engine Journal