Merken die al autoriteit hebben opgebouwd in één vakgebied, kunnen die reputatie deels meenemen naar nieuwe onderwerpen, mits ze hun kernthema eerst grondig beheersen. Dat blijkt uit een analyse van Search Engine Land op basis van een grote dataset van Semrush' AI Visibility Toolkit. Buiten hun vertrouwde expertise duiken merken vaak op als bron in antwoorden van ChatGPT, maar een echte aanbeveling krijgen ze daar veel minder vaak.
Het onderzoek combineert 283.215 citaties en 76.493 merkvermeldingen uit 1.094 categorieën, elk getest met vijf promptvarianten tussen januari en juni 2026. De conclusie is helder: brede aanwezigheid schaadt niet per se, maar oppervlakkige aanwezigheid wel.
Belangrijk detail daarbij: alle cijfers zijn statistische verbanden, geen bewijs van oorzaak en gevolg. Dat een merk na publicatie in meer categorieën verschijnt, betekent niet automatisch dat die publicaties de latere zichtbaarheid veroorzaken. De onderzoekers noemen dat expliciet als beperking van hun methode.
Citeren is iets anders dan aanbevelen
In categorieën die ver van de kernexpertise van een merk afstaan, wordt dat merk in 50 procent van de gevallen geciteerd als bron. Slechts 25 procent van diezelfde gevallen levert ook een expliciete naamsvermelding op, en maar 9 procent scoort op beide vlakken.
Binnen categorieën die dicht bij de eigen expertise liggen, liggen die cijfers een stuk hoger: 74 procent citaties, 44 procent naamsvermeldingen en 34 procent waarin beide voorkomen. Opvallend is dat het aandeel merken dat uitsluitend als citatiebron verschijnt nauwelijks verandert tussen verre en nabije categorieën, 41 tegenover 40 procent. Een AI-chatbot gebruikt je dus vrij makkelijk als bronvermelding, ongeacht je vakgebied. Om als aanbeveling naar voren te komen, moet je onderwerp wel aansluiten bij waar je al bekend om staat.
Diepte weegt zwaarder dan breedte
Een domein dat in twintig categorieën één keer opduikt, bezit geen enkele van die categorieën. Daarom keek het onderzoek naar de diepte van aanwezigheid: hoeveel van de vijf promptvarianten per categorie een merk daadwerkelijk noemen.
Voor citaties bleek brede aanwezigheid geen nadeel op te leveren. De associatie met citatie-aandeel loopt op van +0,012 bij aanwezigheid in 1 op de 5 prompts naar +0,062 bij aanwezigheid in alle 5. Voor merkvermeldingen ligt dat anders: bij aanwezigheid in slechts 1 op de 5 prompts daalt het aandeel vermeldingen met -0,051, terwijl dat bij 5 op de 5 licht positief wordt.
- Citaties: geen straf voor brede aanwezigheid, associatie loopt op van +0,012 naar +0,062
- Vermeldingen: duidelijke straf bij oppervlakkige aanwezigheid, -0,051 bij 1 op de 5 prompts
- Merken die een categorie volledig 'bezitten', 5 op de 5, breiden succesvoller uit naar nieuwe onderwerpen
De onderzoekers benadrukken dat het om een klein maar consistent effect gaat. Overdrijf de impact van topical authority dus niet: factoren als schrijfstijl, algehele merkautoriteit en vermeldingen op andere sites elders op het web kunnen zwaarder wegen dan je categorie-focus.
Financiële en vastgoedmerken profiteren het meest
Het effect van topical authority verschilt sterk per sector. In de financiële dienstverlening en de vastgoedsector is het herhaalde-citatiepatroon het sterkst.
Bij financiële merken loopt de associatie tussen citatiebreedte en latere prestaties op van +0,054 bij één promptvariant naar +0,139 bij alle vijf. Vastgoedmerken laten een vergelijkbare stijging zien, van +0,021 naar +0,135. In deze sectoren loont het dus extra om herhaaldelijk zichtbaar te zijn binnen dezelfde categorie, voordat je uitbreidt naar aangrenzende onderwerpen.
Wat betekent dit voor jouw contentstrategie
Voor merken die zichtbaar willen worden in AI-zoekresultaten is de les vrij concreet. Bouw eerst herhaalde, diepe aanwezigheid op in je kernonderwerp voordat je breed uitwaaiert naar nieuwe categorieën.
Concreet betekent dit dat contentteams beter kunnen investeren in herhaalde diepgang binnen een beperkt aantal kernonderwerpen, met aanwezigheid in vijf op de vijf promptvarianten als richtlijn, dan in een breed maar dun gespreid aanbod aan onderwerpen. Nieuwe categorieën aandurven kan zeker, en het schaadt je bestaande positie niet zomaar, maar verwacht geen aanbeveling van een AI-chatbot zolang je nog geen autoriteit hebt opgebouwd. Alleen een kans om als bron genoemd te worden.
Bron: Search Engine Land