Google's John Mueller heeft gereageerd op een SEO-tactiek waarbij websites hun homepage-link voor Google verbergen. Het doel: zorgen dat slechts één interne ankertekst per pagina meetelt, een fenomeen dat bekendstaat als first-link priority.
Volgens Mueller levert deze vorm van linkobfuscatie meer risico op dan voordeel. Wie linkstructuren speciaal voor zoekmachines gaat verstoppen, loopt eerder tegen problemen aan dan dat hij er baat bij heeft.
Wat houdt first-link priority in?
First-link priority is een al langer bestaande SEO-theorie. Ze stelt dat Google, wanneer een pagina meerdere keren naar dezelfde bestemming linkt, alleen de ankertekst van de allereerste link in de HTML-code registreert.
Een veelgebruikt voorbeeld: bovenaan een pagina staat vaak een link op het logo naar de homepage, met een neutrale ankertekst als 'Home' of de merknaam. Verderop in de navigatie of footer staat soms een tweede link naar diezelfde homepage, maar dan met een zoekwoordrijke ankertekst.
Volgens de theorie telt in dat geval alleen die eerste, minder specifieke ankertekst mee voor de manier waarop Google de pagina duidt.
De tactiek: links verbergen voor de zoekmachine
Om dat vermeende nadeel te omzeilen, overwegen sommige SEO's om de eerste link, meestal die op het logo, onzichtbaar te maken voor Googlebot. Zo zou alleen de tweede, keyword-rijke link overblijven om mee te tellen. Genoemde technieken zijn onder meer:
- Links laden via JavaScript, zodat crawlers ze niet meteen in de broncode zien
- Ankerteksten pas aanpassen nadat de pagina is geladen
- Links verbergen met CSS of pas tonen na een klik of scroll
Het achterliggende idee klinkt logisch, maar berust op aannames over hoe Google links crawlt en interpreteert die niet met zekerheid te bevestigen zijn.
Waarom Mueller deze aanpak afraadt
Mueller reageerde kritisch op het voorstel. Hij wijst erop dat het bewust verbergen van links voor Google een verkeerd signaal afgeeft: het lijkt meer op het misleiden van een crawler dan op het verbeteren van een website voor bezoekers.
Daarnaast is het maar de vraag of first-link priority tegenwoordig nog een rol speelt in de manier waarop Google ankerteksten en interne links weegt. Googles systemen voor het beoordelen van linkstructuren zijn de afgelopen jaren sterk veranderd.
Een tactiek bouwen op een verouderde of onbevestigde aanname brengt dus vooral risico met zich mee, zonder dat het gewenste effect vaststaat.
Wat betekent dit voor jouw website?
Bouw interne links op voor je bezoekers, niet als trucje voor een algoritme dat je toch niet exact kunt uitlezen. Een heldere navigatie met logische ankerteksten werkt op de lange termijn beter dan een verborgen linkstructuur die achteraf als manipulatief kan worden opgevat.
Wil je je interne linkstructuur verbeteren? Kies dan voor beschrijvende ankerteksten waar dat natuurlijk aanvoelt, in plaats van te sleutelen aan wat Googlebot wel of niet te zien krijgt.
Bron: Search Engine Journal