Google-medewerker John Mueller heeft gereageerd op een plan van een SEO-professional om interne links naar de homepage bewust te verbergen voor Google. Het doel: ervoor zorgen dat zoekmachines maar één ankertekst per pagina meetellen, een tactiek die bekendstaat als 'first link priority'. Volgens Mueller is dit geen betrouwbare methode en kijkt Google's systeem veel breder dan simpelweg de eerste link in de broncode.
De discussie raakt een terugkerend thema in technische SEO: hoeveel controle hebben site-eigenaren eigenlijk over hoe Google individuele links interpreteert, en loont het de moeite om daarop te sturen met verborgen of aangepaste links?
Wat is first link priority precies?
Het concept komt voort uit oudere aannames over hoe zoekmachines links op een pagina verwerken. Als een pagina twee keer naar dezelfde URL linkt, bijvoorbeeld eerst via het logo en later via een tekstlink in de navigatie, zou Google alleen de ankertekst van de eerste link in de HTML-broncode meewegen.
Voor SEO's is dat relevant omdat ankertekst nog altijd een signaal is voor waar een pagina over gaat. Een logo met de ankertekst 'Home' voegt weinig context toe, terwijl een link met tekst als 'boekhoudsoftware voor zzp'ers' juist wel betekenisvolle context geeft.
Waarom proberen sites links te verbergen
Vanuit die aanname proberen sommige site-eigenaren de eerste, minder waardevolle link te 'verstoppen' voor Google, zodat de tweede link met een beter gekozen ankertekst als eerste telt. In de praktijk gebeurt dat met een aantal technieken.
- Het logo-link renderen via JavaScript, zodat deze pas na de tekstlink in de DOM verschijnt
- De volgorde van elementen in de broncode aanpassen zonder de visuele layout te wijzigen
- Links tijdelijk verbergen met CSS en later inladen
- Attributen als rel of aria gebruiken om een link minder prominent te maken voor crawlers
Het idee klinkt logisch op papier, maar vraagt behoorlijk wat technische aanpassingen voor een onzeker resultaat.
Wat zegt Mueller hierover
Mueller wijst erop dat Google's systemen inmiddels verder kijken dan de rauwe volgorde van links in de HTML-broncode. De renderer van Google verwerkt pagina's zoals een browser dat doet, waardoor kunstmatig verplaatste of verborgen links vaak alsnog worden herkend voor wat ze zijn.
Daarnaast benadrukt hij dat het bewust manipuleren van hoe links worden geïnterpreteerd, weinig oplevert ten opzichte van de moeite die het kost. Sterker nog, het kan averechts werken als Google de constructie interpreteert als een poging om het systeem te misleiden.
Wat dit betekent voor je SEO-strategie
Voor de meeste sites is de praktische les simpel: investeer niet in ingewikkelde constructies om één specifieke link te bevoordelen. Besteed die tijd liever aan een consistente en logische interne linkstructuur.
Zorg dat ankerteksten door de hele site heen beschrijvend en natuurlijk zijn, niet alleen bij de eerste link naar een pagina. Dat sluit beter aan bij hoe Google pagina's tegenwoordig daadwerkelijk verwerkt en voorkomt onnodige technische schuld op de site.
Bron: Search Engine Journal