Hreflang-URL's krijgen bij Google geen eigen plek in de index. Dat zegt Gary Illyes van Google: alternatieve taalversies worden opgeslagen als alternatieve naam van de canonieke pagina, niet als zelfstandig geïndexeerde URL. Dat verklaart waarom Search Console taalvarianten soms als 'niet geïndexeerd' bestempelt, terwijl Google ze toch aan gebruikers kan tonen.
De vraag: waarom verschijnt een 'niet-geïndexeerde' taalversie toch in Google?
De uitleg van Illyes kwam er nadat SEO-specialist Faiez Javaid op LinkedIn een vraag stelde die veel internationale sites herkennen. Javaid merkte op dat Google zelf één taalversie als canoniek kiest en de rest in Search Console als 'niet geïndexeerd' markeert.
Zijn vraag: hoe kan Google dan alsnog andere taalversies van dezelfde pagina tonen aan gebruikers die in een andere taal zoeken?
Het antwoord van Illyes: twee aparte mechanismen
Illyes legde uit dat er twee processen tegelijk spelen bij het canonicaliseren van pagina's met dubbele of vergelijkbare inhoud.
- Bij het kiezen van een canonieke URL uit een cluster van dubbele pagina's kunnen de overige URL's een zogeheten alternatieve naam worden. Die duikt bijvoorbeeld op bij een site:-zoekopdracht, waar Google ook redirectende URL's laat zien zonder dat ze apart geïndexeerd zijn.
- Hreflang-alternatieven werken volgens hetzelfde principe. Ze worden gekoppeld aan de canonieke pagina en verschijnen in zoekresultaten wanneer de zoekopdracht daarom vraagt, zonder dat de hreflang-URL zelf een eigen index-status heeft.
Met andere woorden: de canonieke pagina is de enige die echt geïndexeerd wordt. De hreflang-varianten fungeren als een soort routebord dat naar diezelfde pagina verwijst.
Wat dit betekent voor Search Console en internationale SEO
Voor sites met meerdere taal- of regioversies is dit een nuttig inzicht. Een 'niet geïndexeerd'-status in het dekkingsrapport van Search Console betekent bij hreflang-clusters niet automatisch dat er iets mis is.
Zolang de canonieke pagina zelf gezond in de index staat en de hreflang-tags correct naar elkaar verwijzen, kan Google nog steeds de juiste taalversie tonen aan de juiste gebruiker.
Praktisch advies bij meertalige websites
Toch is het verstandig om niet blind te vertrouwen op dit mechanisme. Een paar controlepunten helpen om problemen tijdig op te sporen.
- Controleer of canonical-tags en hreflang-tags onderling consistent zijn en niet naar verschillende URL's wijzen.
- Ga na of de daadwerkelijk canonieke pagina foutloos indexeert via de URL-inspectietool.
- Gebruik site:-zoekopdrachten om te zien welke URL's Google als representatief toont.
- Zie een 'niet geïndexeerd'-label bij hreflang-varianten niet meteen als crawlbudget- of kwaliteitsprobleem.
Bron: Search Engine Roundtable