Google voert een ingrijpende wissel door aan de top van zijn AI-organisatie. Demis Hassabis stapt op als CEO van Google DeepMind en wordt voorzitter, terwijl Jeff Dean na 27 jaar dienst zijn eigen bedrijf begint. Het aandeel Alphabet sloot zo'n 4 procent lager op de dag van de aankondiging.
De timing valt op: Google presenteert de wissel zelf als een promotie, maar beleggers lijken de vertrekken minder gerust te bekijken. Vooral het afscheid van Jeff Dean, een van de meest invloedrijke ingenieurs uit de geschiedenis van het bedrijf, weegt zwaar.
Nieuwe rolverdeling binnen Google DeepMind
Hassabis blijft aan boord, maar verschuift naar een strategische functie. Hij wordt voorzitter van Google DeepMind en Chief Scientist van Alphabet, en blijft daarnaast leiding geven aan Isomorphic Labs, het biotechbedrijf van het moederconcern.
Sundar Pichai benadrukte op X dat het om een opwaartse stap gaat, niet om een aftreden. Toch valt op dat het operationele werk verschuift naar iemand anders.
- Koray Kavukcuoglu, tot dusver CTO van DeepMind, wordt senior vice president van de eenheid
- Hij rapporteert voortaan rechtstreeks aan Sundar Pichai
- Hassabis richt zich op langetermijnstrategie en wetenschappelijke doorbraken
Jeff Dean vertrekt na 27 jaar voor eigen onderneming
Jeff Dean was werknemer nummer dertig bij Google en zag het bedrijf groeien van 25 medewerkers tot ruim 190.000. Hij verlaat Google om Discovery Loop op te richten, een bedrijf dat machine learning, wetenschap en engineering wil automatiseren.
Dean schreef op X dat de aanpak zich richt op het automatiseren van de experimentele cyclus binnen onderzoek, in eerste instantie gericht op ML-onderzoek en engineering. Zijn eerste prioriteit is kantoorruimte vinden en een oprichtend team samenstellen.
Dean was decennialang nauw betrokken bij de ontwikkeling van Google Search, onder meer bij vroege infrastructuurkeuzes en later bij de integratie van grote taalmodellen in de zoekmachine. Zijn vertrek raakt daarmee niet alleen de AI-tak, maar indirect ook de geschiedenis van Search zelf.
Wie vertrekt er nog meer
Dean neemt niet alleen zijn eigen kennis mee, maar ook een deel van het topteam rond hem. Dat maakt de impact op Google Brain en DeepMind groter dan één enkel vertrek.
- Sanjay Ghemawat, Google senior fellow en langjarige medewerker van Dean
- Oriol Vinyals, vicepresident bij DeepMind
- Quoc Le, medeoprichter van Google Brain
Wat dit betekent voor Google en de bredere AI-markt
Analisten en waarnemers proberen de wissel te plaatsen naast de vertragingen rond nieuwe Gemini-releases. Een directe verklaring daarvoor gaf Google niet, en het is onduidelijk of daar een verband bestaat.
Wat wel duidelijk is: met Dean, Ghemawat, Vinyals en Le verliest Google in één klap vier zwaargewichten die decennialang bepalend waren voor de technische richting van het bedrijf. Voor concurrenten als OpenAI en Anthropic is dat een moment om nieuw talent aan te trekken, en de markt lijkt die kwetsbaarheid alvast in te prijzen.
Bron: Search Engine Roundtable