Cloudflare heeft op 4 augustus wallets en optionele identiteitshandles geïntroduceerd voor AI-agents. Daarmee kan voortaan elke agent, niet alleen de bekende crawlers van grote AI-bedrijven, automatisch betalen voor toegang tot een website, dataset of andere digitale resource.
Het bedrijf trekt met deze stap de deur verder open voor een betaald internet waarin geautomatiseerde bezoekers niet langer gratis binnenkomen. Voor uitgevers, marketeers en site-eigenaren verandert dit de manier waarop ze met AI-verkeer omgaan.
Wat Cloudflare precies aankondigde
Volgens Cloudflare krijgt elke AI-agent die via het netwerk van het bedrijf opereert straks de mogelijkheid om een eigen wallet te koppelen. Die wallet regelt de afrekening op het moment dat de agent een resource opvraagt die achter een betaalmuur zit.
Daarnaast is er een optioneel identiteitshandle, een soort herkenbaar label waarmee een site-eigenaar kan zien welke agent langskomt. Dat maakt het mogelijk om per agent afspraken te maken in plaats van alle geautomatiseerd verkeer over één kam te scheren.
Van pay-per-crawl naar een breder betaalmodel
Cloudflare experimenteerde eerder al met pay-per-crawl, een systeem waarbij uitgevers een vergoeding konden vragen wanneer AI-crawlers hun content scrapen voor training of antwoordgeneratie. De nieuwe wallets bouwen op dat fundament voort, maar reiken verder.
Waar pay-per-crawl zich vooral richtte op het scrapen van content, geldt het walletsysteem voor elke interactie tussen een agent en een resource. Dat kan een artikel zijn, maar ook een API, een dataset of een dienst die via een website wordt aangeboden.
Cloudflare noemt dit expliciet een uitbreiding naar 'elke caller en elke resource', wat aangeeft dat het bedrijf een algemeen betaalprotocol voor het agentische web voor ogen heeft.
Wat dit betekent voor website-eigenaren
Voor site-eigenaren die al binnen het Cloudflare-netwerk werken, ontstaat een nieuwe knop om aan te draaien: toegang openstellen, blokkeren of laten betalen, per agent.
- Content blijft gratis toegankelijk voor menselijke bezoekers en reguliere zoekmachine-crawlers.
- AI-agents die structureel content ophalen, kunnen verplicht worden om te betalen via hun wallet.
- Identiteitshandles maken het mogelijk om betrouwbare agents anders te behandelen dan onbekende of anonieme bots.
Voor marketeers en SEO-specialisten is dit relevant omdat het de discussie over 'wie mag mijn content gebruiken en tegen welke prijs' concreter maakt dan voorheen.
Waarom dit meer is dan een technische update
Het agentische web, waarin AI-systemen zelfstandig websites en diensten aanspreken namens gebruikers, groeit sneller dan de infrastructuur om dat verkeer te beheren.
Met wallets en identiteit voor agents positioneert Cloudflare zich als de laag die dat verkeer meetbaar en afrekenbaar maakt, vergelijkbaar met hoe advertentienetwerken ooit orde schiepen in online advertentieverkeer.
Bron: Search Engine Journal